Rugproblemen bij paarden behandelen

Pijn leidt tot spanning en onwil om te bewegen. In het geval van een breuk of ander acuut letsel is het juist om de getroffen lichaamsdelen niet te bewegen. Voor de meeste rugproblemen is het echter wenselijk dat het paard intensief blijft - of zelfs nog meer gaat - bewegen (paardrijden is echter grotendeels uitgesloten van deze aanbeveling). Per geval kan vrije oefening, gerichte fysiotherapie, of beide de beste aanpak zijn - en de eerste voorwaarde voor het beginnen met oefentherapie is dat men vrij is van pijn.

Voor systemisch gebruik worden pijnstillers met voedsel toegediend of via injecties in de bloedbaan gebracht. Met minder bijwerkingen voor plaatselijke pijn, is plaatselijke toepassing, d.w.z. injectie ter plaatse in de weefsels, of het gebruik van patches die geleidelijk de werkzame stof afgeven via de huid, doeltreffender. Bij artritis kunnen middelen ook rechtstreeks in de aangetaste gewrichten worden geïnjecteerd.

De natuurgeneeskunde kent een reeks geneeskrachtige planten die ontstekingsremmend en dus ook pijnstillend werken. Duivelsklauw, gember, capsaïcine (de prikkelende stof in pepers) en wilgenbast in het bijzonder kunnen helpen bij gewrichtsaandoeningen en andere pijnlijke klachten van het bewegingsapparaat. (Deze laatste bevat salicylzuur, het natuurlijke model voor aspirine).

Ook met groenlipmossel worden goede ervaringen opgedaan: hier zijn er een aantal studies, die bevestigen dat het extract in poedervorm een gewrichtsbeschermende en regenererende werking heeft.

Natuurlijke remedies ontplooien hun effect niet op korte termijn, maar op lange termijn bij regelmatige toepassing als voedingssupplement. Bijwerkingen zijn - in tegenstelling tot bij geneesmiddelen - niet te verwachten bij gebruik volgens voorschrift.

De belangrijkste rol bij de pijntherapie in verband met rugklachten wordt gespeeld door de niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (meestal afgekort tot NSAID's). Dit zijn middelen die zowel de pijn als de ontstekingsprocessen verlichten. NSAID's kennen we allemaal uit de menselijke geneeskunde - aspirine, ibuprofen, diclofenac en vele andere gewone pijnstillers en koortsverlagers behoren tot deze categorie.

Corticosteroïden hebben een sterker ontstekingsremmend effect - de meeste mensen zullen ze kennen als cortisone. Deze werkzame stoffen onderdrukken de ontstekingsprocessen uiterst efficiënt, maar staan erom bekend dat zij bij langdurig gebruik niet "zonder" bijwerkingen zijn.

De derde klasse van geneesmiddelen die voor de pijnbestrijding van belang zijn, zijn de opioïden - hiertoe behoren zeer doeltreffende pijnstillers zoals morfine en fentanyl, die echter bij paarden ook aanzienlijke bijwerkingen veroorzaken in de zin van ernstige agitatie toestanden. Daarom speelt lokale toepassing een overheersende rol bij de pijntherapie op lange termijn.

Gewrichtsinjecties - waarbij pijn- en ontsteking verlichtende geneesmiddelen rechtstreeks in het aangetaste gewricht worden geïnjecteerd - zijn een optie voor gevorderde artritis. Wegens het kleine maar altijd aanwezige risico dat tijdens de injectie ziektekiemen in het anders hermetisch afgesloten gewricht worden gebracht, worden zij door dierenartsen alleen aanbevolen wanneer systemische pijn- en ontsteking therapie niet langer volstaat.

Voor gewrichtsinjecties worden gebruikt:
 

• Hyaluronzuur - een stroperige stof met bijzondere vloei-eigenschappen, die als belangrijkste bestanddeel van de natuurlijke gewrichtsvloeistof, in de eerste plaats bedoeld is om het gewrichtskraakbeen te beschermen tegen verdere slijtage.
• Langdurig cortisone - heeft een sterk ontstekingsremmend en pijnstillend effect over langere perioden.
• De lichaamseigen groeifactoren uit het bloed: Platelet-Rich Plasma (PRP:bloedplaatjes rijk plasma) en Autologous Conditioned Plasma (ACP) worden vers uit het bloed van de patiënt gehaald en rechtstreeks in het gewricht geïnjecteerd.

 
Hoewel hyaluronzuur en cortisone in de eerste plaats bedoeld zijn om de voortgang van de gewrichts vernietiging te vertragen, is er ook reden om aan te nemen dat gewrichtsinjecties met de eigen bloedbestanddelen van de patiënt de regeneratie van het kraakbeen zouden kunnen stimuleren met de geconcentreerde groeifactoren uit het bloed. Het is echter nog niet bekend of dit ook werkelijk het geval is.

De fysiotherapie bij rugklachten omvat onder meer
 

• Massages en manuele behandelingen (in de zin van het wegnemen van bestaande spanningen of blokkades)
• Rek- en strekoefeningen die de rugspieren en de lange nekwervels rekken en losmaken
• Oefeningen om de gewrichten te mobiliseren
• Oefeningen die het spierstelsel trainen, d.w.z. de rugspier en de spieren die ermee verbonden zijn; eventueel op de loopband
• Aquatherapie/Aquatrainer: hier staat de loopband in een schouder hoge bak die op verschillende hoogten met water kan worden overstroomd. Aquatherapie versterkt de spieren door tegen de weerstand van het water in te werken en beschermt pijnlijke gewrichten door het drijfvermogen in het water.

 
De eigenaar speelt echter ook een cruciale rol in de fysiotherapeutische behandeling van de rugproblemen van een paard. De fysiotherapeut zal een trainingsprogramma samenstellen met oefeningen om de rugspieren te versterken, die je regelmatig moet doen met jouw paard aan de hand en aan de longeerlijn.

Een van de meest waardevolle behandelingen van rugpijn is geheel gratis: Vrije beweging. Of het nu gaat om kissing spines, artrose of spondylose, of het nu gaat om zadel beklemming of onduidelijke bewegingsbeperkingen - het belang van vrije beweging bij de behandeling van chronische rugproblemen kan nauwelijks worden overschat.

De evolutie heeft het bewegingsapparaat van paarden geoptimaliseerd voor een leven vol beweging - hoofdzakelijk rustige lichaamsbeweging met af en toe een uitschieter erbovenop, ingegeven door fysieke en sociale behoeften. Vrije beweging is balsem voor de paardenrug, het traint spieren en gewrichtsbanden, het versterkt de botten en houdt kraakbeen en gewrichten gezond. Het voorkomt een slechte houding en spanning - en vermindert bestaande.

Tenzij boxrust is voorgeschreven wegens acute blessures of na bepaalde behandelingen (zoals gewrichtsinjecties of operaties), is één uur vrije beweging per dag het absolute minimum voor elk paard - en vooral paarden die lijden aan rugpijn moeten zoveel mogelijk de kans krijgen om vrij te bewegen.

Hoe kan deze oefening eruit zien?
 

• Grazen in de (bij voorkeur grote) wei
• Oefening in een open stal of paddock met bewegingsprikkels van andere paarden en ruimtelijke structuur (het minimumprogramma in dit verband is voer- en waterpunten op een maximale afstand van elkaar; met fantasie en een beetje inzet kan nog veel meer mogelijk worden gemaakt).
• Ontspannen gaan lopen

 
Paardeneigenaars die hun paarden stallen, hebben meestal niet veel invloed op de omstandigheden daar - afgezien van de beslissing voor of tegen een bepaalde pension accommodatie. Zo vaak mogelijk wandelen heeft hier echter geen invloed op - en samen wandelen kan een zeer dierbare gewoonte worden voor zowel paard als ruiter. (Het is belangrijk dat u de impulsen van uw paard zoveel mogelijk respecteert - bijvoorbeeld af en toe stoppen - en hem in het begin niet overbelast - grote rondes en "spannend" terrein zijn niet voor onervaren wandelaars). Bovendien is wandelen niet alleen goed voor de rug en de gewrichten, maar ook voor de psyche van het paard - de vele ervaringen die kunnen worden opgedaan, maken paarden evenwichtiger en moediger.

Water is in alle opzichten goed voor paarden: watertrappelen of zwemmen koelt af, zorgt voor een aangename massage, en oefening in water versterkt de spieren zonder de gewrichten te belasten. Niet iedereen heeft zoveel geluk - maar als je een geschikte beek, sloot, vijver, meer of zelfs de zee in de buurt hebt, mag je je paard de kans op beweging in het water niet ontnemen.

Alle paarden kunnen trouwens zwemmen, en de meesten vinden het helemaal niet erg - althans nadat de eerste twijfels zijn overwonnen. En wat voor mensen geldt, geldt ook voor paarden: zwemmen is ongelooflijk goed voor de rug!

Het lichaam heeft een hele reeks vitaminen en andere stoffen nodig om de gezondheid en de groei van botten, kraakbeen, bindweefsel en spieren in stand te houden.

Vitaminen, mineralen en bepaalde aminozuren (de zogenaamde essentiële aminozuren) kunnen niet door het lichaam zelf worden aangemaakt - daarvoor is het nodig dat deze stoffen in voldoende hoeveelheden in het voer aanwezig zijn.

Andere stoffen kunnen door het lichaam zelf worden gesynthetiseerd, maar een extra toevoer met het voer kan een ondersteunend effect hebben.

Bovendien zijn er plantaardige stoffen die vergelijkbaar zijn met de lichaamseigen regulerende stoffen en dus complexe effecten hebben op de stofwisseling. Tot deze grote groep behoren bijvoorbeeld de immuun regulerende bestanddelen uit brandnetel, duivelsklauw, echinacea of wilg, de spijsverteringsbevorderende bitterstoffen uit paardenbloem of de hart actieve flavonoïden uit meidoorn. Omdat planten en herbivoren verbonden zijn door een gemeenschappelijke evolutionaire geschiedenis, stellen natuurgeneeskundigen dat dergelijke stoffen de geneesmiddelen bij uitstek zijn voor paarden (en niet alleen paarden...).

En zo is er - van kruidenmengsels tot hightech-superfoods - een breed scala aan aanvullende diervoeders voor zowel gezonde paarden als paarden met allerlei kwalen. Enerzijds zijn zij bedoeld om een optimale toevoer van vitaminen, mineralen en essentiële aminozuren te waarborgen en anderzijds om bepaalde kwalen op ondersteunende wijze te behandelen. Nuttige ingrediënten van voedingssupplementen voor de ondersteunende behandeling en preventie van spier- en skeletaandoeningen zijn:
 

• Duivelsklauw, gember, capsaïcine, wilgenbast, MSM (organisch zwavel): hebben een ontstekingsremmend en pijnstillend effect.
• Akkerpaardenstaart: versterkt het bindweefsel
• Brandnetel: heeft een ontstekingsremmende werking en stimuleert de nieren voor ontgifting
• Hyaluronzuur, chondroïtine, collageenhydrolysaat en glycosaminoglycanen: ondersteunen het gewricht metabolisme

Het sleutelbegrip in de osteopathie is dat van de laesie of blokkade: dit wordt opgevat als een functionele beperking van een anatomische structuur in het lichaam - dit kan bijvoorbeeld een wervel zijn, een gewricht, spier, zenuw, bindweefselstructuur, of een combinatie van verschillende elementen die een functionele eenheid vormen. Functiestoornissen van deze structuur resulteren in pijn, slechte houding en bewegingsstoornissen. De klassieke evidence-based geneeskunde en de diergeneeskunde zijn het in sommige opzichten met dit concept eens, maar niet in het algemeen. De doeltreffendheid van osteopathie is echter op grote schaal aangetoond bij musculoskeletale aandoeningen.

De letsels worden veroorzaakt door een acute overbelasting van de getroffen structuur (d.w.z. door een zwaar of licht ongeval), maar ook door een chronische verkeerde belasting. Vaak tast een laesie geassocieerde anatomische structuren aan, waar zij secundaire laesies kan veroorzaken. Op die manier ontstaan als het ware ketens van causaal gerelateerde (maar niet noodzakelijk ruimtelijk aangrenzende) laesies.

Osteopaten beschikken over een arsenaal van speciale manuele behandelingsmethoden waarmee letsels en ketens van letsels kunnen worden weggenomen. Gericht duwen, trekken, draaien of kloppen wordt gebruikt om blokkades op te heffen en de letsels te stimuleren zichzelf te genezen.

Vooral bij de behandeling van rugproblemen overlappen de behandelingen van osteopaten en fysiotherapeuten elkaar.

Naast oefeningen voor spieropbouw, rekoefeningen en mobilisatie, alsmede massages en manuele behandelingen, die veel gemeen hebben met de diensten van een osteopaat, bieden paardenfysiotherapeuten vaak acupunctuur aan, alsmede een of meer op hulpmiddelen gebaseerde behandelingen. Deze zijn bedoeld om gespannen spieren los te maken, de bloedsomloop te bevorderen en ontstekingen te verminderen, waardoor ook het lichaam wordt geholpen om zichzelf te genezen:
 

• Warmte- en koudebehandelingen
• Infrarode straling
• Vibratiebehandelingen (matrix ritmetherapie, ultrageluid)
• Magnetische veld therapie
• Elektrostimulatie
• Lasertherapie

Voor sommige van deze therapieën is er wetenschappelijk bewijs voor hun werkzaamheid (vaak echter niet erg uitgebreid), andere zijn meer op ervaring gebaseerd of behoren tot de alternatieve geneeskunde.

Veel mensen weten uit eigen ervaring hoe aangenaam een elektrische deken of een massage kan zijn bij allerlei kwalen. Hoewel de doeltreffendheid van therapie dekens voor rugproblemen tot dusver alleen in kleine studies is onderzocht, kunnen wij er met enige zekerheid van uitgaan dat zij ook onze paarden goed doen. Vele paardeneigenaars, dierenartsen en fysiotherapeuten zijn ervan overtuigd dat de dekens individueel doeltreffend zijn - meestal kan men tenminste vrij duidelijk zien hoe het paard zich ontspant bij het gebruik ervan.

Voor paarden met acute of chronische rugproblemen, d.w.z. blessures of anderszins aanzienlijke bewegingsbeperkingen en pijn, kunnen therapie dekens de pijn en spanning verlichten en de genezing bespoedigen - maar eerder in de zin van een aanvullende behandeling. Het gebruik moet dan meestal gebeuren in overleg met de behandelende dierenarts of fysiotherapeut.

Met een warmtedeken of elektrische deken kun je paarden met rugpijn het voordeel van een warmtebehandeling geven.

De markt biedt passieve warmtedekens (infrarood textiel), die bepaalde delen van de uitgestraalde lichaamswarmte bijzonder efficiënt terugkaatsen, en op batterijen werkende warmtedekens, die een actief verwarmingselement bevatten.

Verwarmingsdekens kunnen ook tijdens de training door het paard worden gedragen, gedurende enkele uren of zelfs de klok rond. Elektrische dekens zijn daarentegen meer geschikt voor een kortere gebruiksperiode.

Op batterijen werkende massagekussens helpen bij spanning in de rugspieren. Tijdens de massage sessies moet het paard worden vastgebonden of in de box staan.

Magneetveld dekens zenden een pulserend magnetisch veld uit dat bedoeld is om de bloedsomloop te bevorderen en genezingsprocessen te stimuleren - zowel na blessures als in verband met chronische ontsteking en spanning. De dekens worden gedurende een half uur per keer aangebracht en de behandeling wordt vaak dagelijks of enkele malen per week gedurende enkele weken uitgevoerd; regelmatige toepassing op lange termijn is mogelijk en waarschijnlijk nuttig.

Er is eigenlijk maar één geval waarin een rugprobleem causaal kan worden behandeld: de chirurgische resectie van de doornuitsteeksels in het geval van kissing spines.

Een "kissing spines" symptomatologie - te weinig afstand tussen de doornuitsteeksels van aangrenzende wervels - wordt gediagnosticeerd aan de hand van röntgenfoto's. Het potentieel zeer pijnlijke rugprobleem werd voor het eerst beschreven en als zodanig gedefinieerd in 1968. In die tijd ontstond ook al snel het voor de hand liggende idee van een chirurgische correctie van de doornuitsteeksels: Als de botuitsteeksels van de wervels te lang zijn, kunnen ze toch gewoon wat ingekort worden?!

Intussen wordt de relatief grote operatie, gevolgd door een herstelfase van enkele weken met uitgebreide rust in de kist, niet meer zo achteloos uitgevoerd. Follow-up studies naar het succes op lange termijn van de behandeling bij grotere groepen paarden hebben geconcludeerd dat de operatie succesvol is bij een meerderheid van de behandelde paarden, maar dat er geen verbetering optreedt of zelfs een verslechtering bij ongeveer een derde. Bovendien ontbreekt in de studies meestal een vergelijkingsgroep die conservatief werd behandeld.

Chirurgische resectie (verwijdering) van de doornuitsteeksels heeft dus eigenlijk alleen zin bij ernstige bevindingen: het gaat hier om een uitgesproken symptomatologie, niet alleen op de röntgenfoto maar ook op de scintigrafische bevindingen, en pijn- en bewegingsbeperkingen die met een conservatieve behandeling (medicatie plus fysiotherapie) niet met succes kunnen worden aangepakt.

In het geval van rugproblemen heeft de beste behandeling geen zin als een eventueel bestaand zadelprobleem niet wordt aangepakt (en slecht passende, drukkende zadels zijn niet zelden de oorzaak of verergerende factor van rugproblemen).

Dit is waar wij om de hoek komen kijken: als zadel experts weten wij precies wat belangrijk is. Onze zadels worden individueel op de rug van uw paard gemaakt. Daarnaast bieden wij een reeks oplossingen die het paardrijden rug vriendelijker maken. Interesse?